「DNA」と聞いて、皆さんはどういうイメージをお持ちでしょうか。

遺伝されて、なにか重要なもの

DNA鑑定とか、犯人特定するやつ！

なんか「設計図」って聞いたことある…！

などなど、なんとなくのイメージはあると思います。

でも、それだけではないのです！！

本日は、DNAの正体についてお伝えしていきます。

まずDNAとは物質です。

DNAは「デオキシリボ核酸」といって、

英語のdeoxyribo　nucleic 　acidという頭文字を

とって表記されています。

そして、デオキシリボ核酸は「ヌクレオチド」と

呼ばれる構成単位からなり、

ヌクレオチド　=　五炭糖　+　リン酸　+　塩基

という、3つの部分を持つ高分子と呼ばれる物質です。

つまり、DNAとは化学物質というわけです！

ヒトのDNA配列は99.9%同じであることが分かっていて、

残りの0.1%の違いが、体質や個性などを生み出しているのです...！

次にDNAは水に溶けます。

生物学の観点において水に溶けるかとけないかは結構

重要な観点です。

水は極性分子で、水分子内に電気の偏りがあります。

そのため、同じように電気の偏りを持つ物質が水の近くに来ると、

マイナスとプラスが引き付き合う「静電気力」によって、

水分子と相互作用し、水に溶けると表現されます。

DNAも、分子内に電気の偏りを持ち、リン酸の部分が

マイナスの電気を帯びている極性分子であるため、

水分子との静電気力によって相互作用し、水に溶けるのです。

逆に言うと、DNAが溶けないものも当然あり、

分子内の極性の低いエタノールには溶けにくく、DNAは沈殿します。

この性質を利用して、エタノールの中でDNAを分離し、

エタノールを除去して水に溶かしてあげれば、

DNA溶液を作り出すことができるわけです。

このような物質としての性質を利用することで、

DNAだけを取り出すことが可能になり、

DNAの研究ができるようになっていったわけです。

その結果、

・ヒトの全DNA配列を同定したこと

・DNA鑑定ができるようになった

・薬を作る研究や生命の歴史を知る研究に役に立っていった

などと、様々な研究や生活の部分に繋がっているのです。

私たちの身近なDNAはこんなにも奥が深いんですね！